这是一个创业的好时代，身边创业者比比皆是。创业者往往是社会上最具活力的一批人，支持创业者们一路走下去的，正是他们身上的创业精神，这种精神也可以复制到我们每个人的身上，并激励我们。

创业精神的定义

创业精神是什么?你可能认为只有学者才会问这个问题。但实际上，和“战略”、“商业模式”等术语一样，“创业精神”这个词也是有丰富内涵的。

说到创业精神，有些人认为，它指的是风险资本所支持的初创企业及其同类型的企业，另一些人则认为，它指的是一般的小企业。“拥有创业精神的企业”对一些人来说，是一句响亮的口号，对另一些人来说，则是一个自相矛盾的说法。

“创业精神”一词的历史来源很吸引人，学者们对其含义进行了很多解析。这里我就不过多阐述了，重点介绍一下我们在哈佛商学院使用的定义。这个定义是由哈佛商学院创业研究教父霍华德•史蒂文森(Howard Stevenson)教授提出的，他认为， 所谓创业精神，就是在资源可控范围之外追求机会。

“追求”意味着一种绝对持续的专注。机会对于创业者而言，往往转瞬即逝，为了吸引外部资源，他们需要在有限的时间里展示出优异的成绩。随着时间的流逝，有限的资金被不断被消耗，因此创业者普遍有一种紧迫感。而发展成熟的企业拥有稳定的资源，面临机会时有更多的选择，往往缺乏紧迫感。

“机会”指的是在下面的四种类型中，包含一种或多种创新的类型。机会可能包括：1）开发一个真正创新的产品；2）设计新的商业模式；3）优化现有产品，使其更加物美价廉；4）发掘现有产品的新客户群。这些机会类型并不相互排斥，创业者完全可以兼顾。例如，采用一个新的商业模式推出了一款全新产品。同样，上面所列举的这些并不是企业所能获得的全部的机会类型。企业也可通过提高产品的价格，或雇佣更多的销售代表来提高利润，但这些方式并无新意，与创业精神无关。

“超出可控的资源”意味着突破资源的限制。在初创企业的起步阶段，创始人只能控制现有的人力、社会和金融资源。许多创业者希望把有限资源最大化利用，把支出控制在最低限度，只投入自己的时间，或者必要时投入个人资金。在某些情况下，一家初创企业凭借自己的实力能够生存下来。然而，为了企业能够长远发展，创始人必须设法调动生产设施、分销渠道、营运资金等外部资源。

创业者面临的风险和困境

创业者在缺乏必要资源的情况下追求新的机会时，会面临相当大的风险，主要有四种类型。

1、需求风险。潜在客户可能对新产品或服务不买账。
2、技术风险。是否能够得到技术方面的支持。
3、执行风险。创业者能否吸引到高效执行力的团队。
4、融资风险。能否以合理的条件获得外部资本。

创业者应接受风险存在的不确定性，同时力图驾驭各种不确定性因素。

帮助创业者走出困境的策略

创业者们往往面临着两难的困境。一方面，没有资源就很难降低风险。例如，他们可能需要外部资本来开发和销售一种产品，并需要向投资人证明其技术风险和市场风险是有限可控的。另一方面，在风险仍然很高的情况下，他们很难说服投资者进行风险投资。那么该如何走出这种困境呢？创业者们有如下四种策略：

1、精益实验。采取最小规模的行动，以最低代价迅速评估风险、测试商业模式可行性。
2、分阶段融资。这可以让创业者按顺序处理风险，在实现阶段目标之前，不占用计划外资源。
3、合作。创业者能够利用其他企业的资源，并将风险转移给更有能力、更愿意承担风险的盟友。同理，创业者可通过灵活租用资源以保持成本的可变，避免与资源所有权相关的巨额固定支出。
4、讲故事。向投资人展示美好的愿景，让他们看到企业能让世界变得更好。如果投资人被你的故事打动，他们将甘冒风险， 支持你的事业。史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）就是最著名的例子，他那令人着魔的“现实扭曲力场”俘获了众多员工、合作伙伴和投资者竭尽全力跟随自己追逐梦想。

或许你会问，史蒂文森对创业精神的定义在实践中有重要意义吗？在我看来，答案是肯定的。原因有二。首先，他把创业精神视为一种独特的管理方法，而不是企业生命周期中的某个特定阶段、某个人的特定角色（如：创始人）、或是某类精神气质(如：敢于冒险或追求独立)。按照这个定义，创业者可以在许多不同类型的企业中找到，包括大型公司，都可能孕育创业精神。如果你相信，创业精神是全球经济发展的引擎和社会积极变革的力量，这无疑是十分鼓舞人心的好消息。

其次，该定义为创业行动指明了方向，它指出创业者可以采取的管理风险和调动资源的策略。当被问及如何给有抱负的创业者提供建议时，我的一位学生回答得非常好:“对我来说，在资源有限的情况下，你必须具有创新精神、善于把握机会，并且掌握说服的艺术。‘资源可控范围之外追求机会’完美地概括了我每天工作、生活的方方面面，激励我不断前行。”

原文作者：托马斯·艾森曼 （Thomas R. Eisenmann）

艾森曼教授是哈佛商学院阿瑟·洛克（Arthur Rock）创业研究中心和哈佛MBA项目的负责人之一，他主讲的“创业管理”课程是每届900名哈佛商学院MBA学生在校第一年的必修课，他还在麦肯锡做过11年管理咨询师。著有《创业的智慧》一书，这部文集涉及创业公司产品管理、组织架构、市场营销、融资上市、业务拓展等各个方面，是每一位哈佛MBA学生都会认真研读的实战手册。